Bracia Grimm już od 1806 roku kolekcjonowali i spisywali baśnie, które następnie w 1812 i 1815 wydali po raz pierwszy w dwóch tomach. Jacob i Wilhelm jako pierwsi zapisywali ludowe baśnie i podania w formie bliskiej tej, w jakiej zostały one opowiedziane, powstrzymując się od literackiego upiększania materiału.