Dwaj znajomi z czasu studiów po dziewięciu latach niespodziewanie spotykają się ponownie. Kiedyś łączyło ich głównie „wspólnictwo w nietowarzyskości”, rozstali się po gwałtownej sprzeczce zakończonej bójką, teraz zaś w dodatku stanęła między nimi kobieta…

Scenerię wydarzeń opisanych w Pawilonie wśród wydm Roberta Louisa Stevensona stanowią dzikie odludzia Szkocji. Tytułowy pawilon to dwupiętrowy, nowoczesny budynek w stylu włoskim, biały, z zielonymi okiennicami, otoczony ogrodem, dobudowany w pobliżu na pół zrujnowanego, wilgotnego dworu w Graden Eastern. Poza tym „[w] promieniu trzech mil nie było tam żadnej bitej drogi. Najbliższe miasto znajdowało się w odległości sześciu czy siedmiu kilometrów. Na przestrzeni dziesięciu kilometrów wzdłuż ten pas nieurodzajnej ziemi stykał się z morzem. Wybrzeże zalegały ruchome piaski”. Co więcej, piaszczyste wydmy są niezwykle niebezpieczne: potrafią w ciągu kilku minut pochłonąć bez śladu człowieka, który nie wie, jak poruszać się wśród nich.

W te znane mu wcześniej okolice zaprowadziła narratora opowiadania beztroska włóczęga po kraju, nie zamierzał jednak spotkać gospodarza. Właściciel posiadłości, Northmour — ekstrawagancki szkocki szlachcic, dżentelmen, człowiek wykształcony i zamożny, jest jednak osobą pełną wewnętrznych sprzeczności, o charakterze „kapitana okrętu niewolników”. Gwałtowny i mściwy, skłonny jest nie tylko do kłótni, ale nawet do rękoczynów. I tym razem przy pierwszej styczności w ręku Northmoura pojawia się sztylet…

Wiele pytań stanęło przed Cassilisem, który zamierzał tylko spędzić tydzień w tych stronach, obozując w lesie. Mimowolnie poczynił kilka spostrzeżeń, potem dyskretnie zaczął obserwować domostwo. Dlaczego w pozornie opuszczonym pawilonie potajemnie przygotowano mieszkanie dla trzech osób? Dlaczego jacht Northmoura wylądował mimo niskiej wody, w wietrzną, wyjątkowo mroczną noc? Dlaczego Northmour nie poznał głosu dawnego kolegi i chciał go zabić? Najbardziej jednak pilnym pytaniem było, kim jest kobieta, którą przywiózł jacht.

Northmour i Cassilis mają wiele powodów, by nie rzucić się sobie serdecznie w ramiona na powitanie. Wobec tego jednak, że, jak się okazuje, wszystkim grozi śmiertelne niebezpieczeństwo, decydują się zawrzeć tymczasowy rozejm i współpracować. Klara Huddlestone, która podbiła serca ich obu, jest kobietą piękną, mądrą i pełną wdzięku, a spośród wszystkiego, co z nią związane, uroku pozbawiony jest jedynie jej ojciec. Z zawodu bankier, uwikłał się w finansowe malwersacje tak dalece, że musi obawiać się nie tylko więzienia, ale i włoskiej vendetty. Teraz niebezpieczeństwo grozi wszystkim, którzy z jakichkolwiek powodów, nawet nie darząc go sympatią, udzielają pomocy zbankrutowanemu bankierowi. Czy narratorowi uda się ujść cało? Jakie będą losy Klary? Do czego pchnie Northmoura jego wybuchowy charakter?

Robert Louis Stevenson znany jest najbardziej jako autor niezwykle poczytnych powieści przygodowych Wyspa skarbów i Porwany za młodu oraz noweli fantastycznej Doktor Jekyll i pan Hyde. Pawilon wśród wydm stanowi dzieło pomniejsze, mogące jednak zaciekawić amatorów neoromantycznego stylu szkockiego autora. To opowiadanie Stevensona zostało docenione przez Arthura Conana Doyle’a, który w tej miniaturze dostrzegł wręcz błysk geniuszu.

Opracowanie redakcyjne i przypisy: Paulina Choromańska, Izabella Góral, Aleksandra Kopeć-Gryz, Aleksandra Sekuła, Martyna Szadkowska.